何谓综合性？一般而言，“综”指向多样化的事物或事物的多重要素；“合”往往关联着事物的整体性、统一性，“综合”一词本身就具有“多样性的统一”的思想意蕴。相应地，思想政治教育学的综合性用以揭示思想政治教育学科知识的结构与状态，一般是指思想政治教育学科知识所具有的基于思想政治教育实践活动系统性而形成的复合性、系统性等特征。
思想政治教育学的综合性植根于思想政治教育实践活动的系统性，同时自身又表现为多样性、统一性和开放性的学科知识结构。这样，深入理解思想政治教育学的综合性需要把握如下特征：一是实践活动的系统性。思想政治教育学是思想政治教育实践活动及其运行规律的理论表达，它所具有的综合性植根于思想政治教育实践活动的多样性、复杂性，由此从根本上决定了要完满地界说思想政治教育学，必须借助于多元化的学科知识，思想政治教育学科知识相应地呈现出复合性、多样性。二是知识要素的多样性。从学科知识的构成来看，思想政治教育学科涉及多样化的知识资源，既以马克思主义理论为理论基础，又借鉴哲学、政治学、社会学、教育学、心理学等相关学科知识。思想政治教育学综合性赋予了思想政治教育学科知识以开放性的品格，它意味着思想政治教育学科知识并不单一、封闭，而是在开放性的知识语境中完成学科创设、借鉴创新。这一特征也为思想政治教育与其他学科展开对话奠定了基础。三是知识结构的整体性。思想政治教育学是由多学科知识依凭特定的结构、规律以及逻辑关联塑造而成的复合整体。相应地，思想政治教育学的综合性虽然汲取了多学科的知识成果，但不宜认为只是这些知识资源的简单挪用或拼凑，综合性中也蕴含了思想政治教育学科独立的理论逻辑。四是知识生成的开放性。从思想政治教育理论与实践的关系看，思想政治教育学的综合性有其现实的实践根源，思想政治教育的实践发展推动着思想政治教育的理论创新。从这个意义上说，综合性不仅是思想政治教育学科知识的静态呈现，也反映了思想政治教育学科知识的演化机制。即是说，思想政治教育学总是要根据思想政治教育实践的发展不断完成知识更替，在与其他学科的知识借鉴与学科对话中“吐故纳新”。在进一步的理解中，把握思想政治教育学综合性的丰富意蕴还需要区别如下几对范畴：
1.思想政治教育学的综合性与思想政治教育学的独立性
思想政治教育学是一门综合性的学科，但这并不意味着思想政治教育学缺乏学科独立性。相较于单一学科，思想政治教育学的独立性或许不仅仅体现为独立的研究对象或研究方法，还体现为独特的学科思维方式与实践方式。“一门学科是以自己所提供的独特知识而立，不是以自己独占的研究对象而立，甚至也不是以其独有的研究方法而立。”思想政治教育学立足于人作为政治共同体成员的社会身份，关注人的思想境界提升与社会意识形态接受，揭示人的思想政治品德以及主流意识形态的社会化接受机制。围绕这个根本性的知识趋向，相关学科的知识资源“综而合之”，形成了专业化、结构化的学科知识体系。在此，思想政治教育学的综合性既展现了思想政治教育学科知识的丰富性、多样性，又从总体上呈现出统一化、独立性的品格。可以说，思想政治教育学的综合性和独立性并不相互抵牾、截然相分。
2.思想政治教育学的综合性与思想政治教育学的交叉性
思想政治教育学的综合性关联着思想政治教育学的交叉性。综合性要求思想政治教育学根据时代任务、社会发展的变化，及时与其他学科展开交流融合。这样，经由积极引入其他学科的知识资源，丰富思想政治教育学的知识体系，塑造出思想政治教育学科的独立品格。在思想政治教育学科“综而合之”的生成过程中，学科交叉成为重要的研究取径，换言之，思想政治教育学的综合性恰恰是在学科交叉的过程中不断生成的。交叉性可谓是综合性的内在要求，思想政治教育学的综合性可以认为是多学科交叉的产物。交叉性赋予思想政治教育学以“复调”的学科色彩，让人们感受到思想政治教育学有别于单一学科的综合性特征，思想政治教育学不是政治学，却给人以高度；思想政治教育学不是哲学，却给人以智慧；思想政治教育学不是伦理学，却给人以情怀；思想政治教育学不是神学，却能够给人以信仰。
3.思想政治教育学的综合性和思想政治教育学的分析性
从哲学层面看，“综合”总是与“分析”相对，二者都是人们理解和把握事物的思维方式。相比较而言，分析性思维是一种“分而析之”“化整为零”的思维方式，更多地强调具体地、精细地区分，而综合性思维着眼于“综而合之”，即对零碎的要素进行整合、统一。对于思想政治教育学的综合性而言，它涉及丰富、多样的学科知识资源，但这些知识资源并不混沌、杂糅，而是可以进行科学辨析、梳理、厘清的知识要素。那些作为思想政治教育学构成要素且源于其他学科的知识元素，如范畴、命题、判断、理论、方法等，都可以加以理论澄清和逻辑分析。换句话说，综合性不是混沌的整体，而是精细的统合，它所涉及到的多重理论资源都应清晰明了。
从这个意义上说，思想政治教育学的综合性不是学科知识的“大杂烩”，其内部包含着多元、丰富、明确的学理资源，这些学理资源往往有着独立且明确的学科归属、研究范式、思维方式、知识界限等。但在围绕人的思想政治品德与主流意识形态的社会化接受的根本问题上，彼此之间又相互统一、相互耦合，形成完满的思想政治教育学知识体系。可见，对思想政治教育学综合性的认识不宜脱离思想政治教育学的分析性。一旦欠缺分门别类、条分缕析的分析性思维，思想政治教育学科知识不免给人以“大而化之”“笼而统之”的印象，思想政治教育学的综合性也随之会被人们诟病为“知识拼盘”。
4.思想政治教育学的综合性和思想政治教育学的主导性
从分析性的思维看，思想政治教育学的综合性指向多重知识要素，不同的知识要素在思想政治教育知识系统结构中的地位和功能不尽相同。这里有必要厘清思想政治教育学的综合性内部诸知识元素的主次之序、本末之分。否则，思想政治教育学的综合性不仅容易流于混沌化的理解，往往还会丧失对思想政治教育本质特征的坚守。思想政治教育学科知识的内部存在占据主导地位和发挥根本作用的知识资源，它们往往成为思想政治教育学科知识的“底色”。一般认为，思想政治教育学所倡导的是社会的主流意识形态和主导性的政治价值观，政治性是思想政治教育学的内容本质。我国的思想政治教育学是以马克思主义思想政治教育为内核的价值观教育，体现马克思主义的政治立场和理论坚守。相应地，思想政治教育学的综合性便呈现为以马克思主义思想政治教育为主导的知识多样性。虽然思想政治教育学的知识资源之“多”指向学理资源的丰富性，但不同要素绝非匀质、同一的，马克思主义始终是思想政治教育学科的“底色”和“底线”。一旦脱离了思想政治教育学的主导性，讨论思想政治教育学的综合性就容易遮蔽思想政治教育学的本质规定性，消解思想政治教育学的根本价值立场。